I slutningen af juni lancerede Sony Studio Liverpool deres årlige opdatering af deres Formel 1 spil Formula One til Sony Playstation 2. Et spil som jeg har haft fornøjelsen af at anmelde på Formel 1 sitet Jubii Formel 1 de tre seneste år, og med en vis glæde så jeg frem til at prøve mit talent af på dette års 2005 udgave.
Det er med blandede følelser, at jeg skriver denne anmeldelse. På den ene side vil jeg gerne være så åben som muligt. På den anden side har jeg de seneste tre udgaver siddende i baghovedet, og selv om der sidste år blev indført en karrieredel, så er det småt med nyskabelserne i 2005 udgaven.
Selvfølgelig er alle biler opdateret til 2005. Derfor kører McLaren med tyrehornene på bilen og Ferrari med ”sneskraberen” på forvingen. Magny-Cours er blevet opdateret i forhold til 2004, så banen nu igen har det rigtige lay-out. Magny-Cours blev ændret sidste år på banens sidste del, og selv om programmørerne havde prøvet at lave banen så korrekt som muligt, så var det ikke den samme svingsekvens som virkeligheden.
Alle biler ligner de virkelige. Tyrehornene og sneskraberen sidder som de skall © Nordisk Film Interactive
Reglerne er også blevet opdateret til 2005. Ingen dækskift, men tvungent pit-stop i løbene uanset længden. To selvstændige kvalifikationsomgange lagt sammen bestemmer startrækkefølgen (spillet er lavet før søndagskvalifikationen blev sløjfet). Den tyrkiske Otodrom er tilføjet spillet, og der er diverse bonusbiler at vinde. For eksempel en Williams FW11.
Spillet starter meget lovende, men…
Hvad er så problemet med spillet?
Introsekvensen starter spillet godt op. En lille musikvideo med en sang som lyder som Robbie Williams på en dårlig dag (dette er positivt ment). Efter introsekvensen kommer startskærmen med de almindelige spilmuligheder. Spillets primære del er bygget op omkring karrieredelen, der blev indført sidste år som et modtræk til EA Sports spillet F1 Career Challenge. Her skal man designe sin kører. Han skal have et ansigt, et navn og en nationalitet. Forgæves ledte jeg efter det danske flag i mængden af nationaliteter man kunne give sin kører. Jeg fandt Norge og Jamaica, men ikke Danmark. Danmark går under EU flaget, men nu har Norge og Jamaica også haft flere Formel 1 kørere end Danmark.
Man kan selv vælge, hvordan man skal se ud © Nordisk Film Interactive
Man får tilknyttet en manager ved navn Mike Taylor i spillet. Han er der bare for, at Sony så kan sige, at man har en manager tilknyttet køreren i spillet. Hans betydning er værdiløs, og han kunne lige så godt være sparet væk.
De tre vigtigste elementer i karrieredelen er advance time (så man kan komme i gang med det næste Grand Prix), emails og recruitment. Man starter under recruitment, hvor man kan se om der er nogle teams, som er interesserede i en. For mit vedkommende blev jeg inviteret til testkørsel hos Minardi, Jordan og Red Bull. Da Red Bull er det klart bedste af de tre hold takkede jeg ja. Jeg skulle så køre 10 omgange på Circuit de Catalunya i Barcelona med en måltid på 1.30. Alle 10 omgange lå mellem 1.24 og 1.26 og jeg takkede da også ja til at blive førstekører for teamet.
Resultatet af min første test, der sikrede en plads hos Red Bull Racing -
Screen grab fra spillet
Som ny førstekører hos Red Bull Racing var det bare i gang med en sæson. Uden at bruge kræfter på kvalifikationen var det bare at springe frem til selve løbet. Løbet starter med en tv-gennemgang. I Malaysia, Bahrain og Tyrkiet er pit babes tækkelig klædt på, mens de i andre lande ligner de piger vi er vant til at se med lakbukser, stramme toppe, store bryster og søde ansigter.
Holdbarheden af et spil afhænger af den kunstige intelligens, og jeg har endnu ikke oplevet et spil på PS2 som har haft den samme høje AI som Forza Motorsport til Xbox. Det vil sige, at bilerne i starten af løbet trækker til den ene side, og ligger man selv i den modsatte side, så kan man køre sig en masse placeringer op allerede i det første sving. Da bilen også er meget hårdfør (jeg har endnu ikke beskadiget min bil), så kan man puffe sig vej op igennem feltet og på visse baner kan man være helt i front efter ganske få sving.
Den første sejr er hjemme. I virkeligheden har Red Bull Racing ikke engang været på podiet endnu.
Screen grab fra spillet
Det største problem er ikke kun den kunstige intelligens. Modstandernes bremser som om de kørte med almindelige skivebremser, så det at udbremse en modstander er næsten umuligt at undgå, selv om man prøver. Det tog mig to løb at tage min første sejr, og kun i Monaco var jeg ikke tæt på podiet. Før løbsstart vælger man, hvornår man vil tage sit obligatoriske pit stop, og kun på den omgang kan man køre i pit og få tanket op. Pitindgangen bliver markeret med en blå stribe så man kan nå at køre i pit. Det gjorde jeg ikke på Nurburgring, så jeg var forberedt på at løbe tør. Det gjorde jeg bare ikke og tog endnu en sejr. Med sejre og podieplaceringer kommer tilbuddene fra de store hold. Både Ferrari og Renault viste interesse, og min manager kontaktede begge hold omkring et skifte. Kun for at blive afvist på grund af manglende løbserfaring. Hvorfor de så var interesserede ved jeg ikke.
Hvis et hold viser interesse og manageren tager kontakt, så er der ikke mulighed for at sige fra. Det kostede mig et skifte fra Williams til Sauber efter to løb, da jeg fik trykket på recruitment isf. email i karrieremenuen. Ikke at det gjorde noget. I min første sæson tog jeg 7 sejre, et hav af podieplaceringer, løb tør to gange (jeg skulle prøve at se om det kunne lade sig gøre) og kun i Monaco nåede jeg ikke podiet. Derudover fik jeg opgraderet min hjelm 3 gange i min første sæson (ikke noget der har andet end kosmetisk betydning), vandt to bonusbiler, som jeg kan bruge under fri træning/leg.
Verdensmester i min rookie sæson med sejre hos Red Bull Racing, Williams-BMW og sidst Sauber-Petronas.
Screen grab fra spillet
Ferrari kom efter mit mesterskab med et tilbud om et sæde, som jeg takkede ja tak til. Selv på hårdeste niveau gav det mig kun problemer i Monaco. Min anden sæson sluttede med 13 sejre, et par podieplaceringer og en frustreret anmelder. Spillet giver simpelthen for lidt modstand.
En ting som har været fælles på de tidligere udgaver er, at spillet har voldt mig en del problemer. Mit største problem har været at holde bilen på banen, så mine tider kunne blive godkendt. Lidt for meget nærkontakt med græsset har diskvalificeret mange af mine tider, men det problem er jeg slet ikke stødt på endnu. I 2005 udgaven føler jeg ikke, at jeg rigtig har kontrol over bilen. Den drejer som den skal, men spillet er langt mere arcadepræget end simulationspræget.
Jeg fristes til at sige, at det er imponerende, at det ikke er lykkedes for noget firma endnu at udvikle en realistisk intelligens i nogle bilspil på PS2. Mit største problem er nok, at jeg har prøvet samtlige fem udgaver, der er sendt på gaden af Sony Formual One. Det første spil Formula One udkom i 2001. Det blev leveret med en ekstra dvd med højdepunkterne fra 2000-sæsonen. Året efter blev 2002 udgaven sendt på gaden, og spillet havde forbedret sig på mange områder. Det var blevet flottere og mere flydende og udviklerne havde kigget på EA Sports F1-2001 udgave, da de lavede spillet. Igen fulgte der en ekstra dvd med. Denne gang med højdepunkterne fra 2001-sæsonen. 2003 udgaven var ganske udmærket. Man havde taget det bedste fra 2002 og optimeret spillet lidt. Reglerne og banerne var blevet opdateret. Sidste år kom 2004 udgaven på gaden. Den udgave er stadig den bedste. Mest på grund af karrieredelen, de nye baner Bahrain og Shanghai og så Spa-Francorchamps banen, der var ude i 2003.
Starten af et løb set inde fra en Renault © www.playstation.com
Er spillet så slemt?
Har man ikke prøvet de tidligere udgaver af spillet, så er spillet ikke så dårligt endda. Det er nemt at gå til, pænt udført og sværhedsgraden er ikke så høj, at begyndere opgiver, mens de garvede Formel 1 spillere stadig kan få lidt sjov ud af at køre sig op igennem feltet. Der er bare ikke meget simulation over spillet, og kører man lidt bissekørsel, så tager det maximalt to omgange at komme op i front. Simpelthen fordi bremserne er så gode på ens bil i forhold til modstanderen. Tilføjelsen af den tyrkiske Otodrom er også vellykket. Fernando Alonso har fortalt, hvordan han har gennemkørt banen flere hundrede gange, og det siger noget om spillets detaljegrad, at rigtige Formel 1 kørere bruger spillet til at lære nye baner at kende. Fernando Alonso sagde dog også, at man desværre får en tendens til at skære ind over chikanerne i spillet. Noget som bilen ikke vil kunne holde til i virkeligheden.
Kørerne kæmper intenst, men nyttelyst mod en © Nordisk Film Interactive
Sony sidder på rettighederne til Formel 1 på computermarkedet de næste mange år. Det betyder, at Sony er det eneste firma, der har Formel 1 på gaden, og det bremser udviklingen af spillet. Hvis bare man kunne få Sony Studio Liverpool til at samarbejde lidt med en vis japaner, der står bag Gran Turismo spillene, så kunne det være vi kunne få et mere gennemført spil i 2006 end Formula One 2005.
Jeg håber, at Sony Studio Liverpool lytter til kritikken af årets spil og allerede nu vil begynde at arbejde på 2006 udgaven, så vi igen kan få sværhedsgraden op på det tidligere niveau og spillet op på det niveau som det har fortjent.
Tak til Allan Steen-Hansen fra Nordisk Film Interactive for levering af anmelderkopi.
