Lewis
Hamilton
Lige ved og næsten.
Af Michael D. Ewert |

Lewis i MP 4-22 © McLaren
Media
Han kom, han kørte, han vandt. Bare ikke den helt
store sejr. Således sammenfatter jeg Lewis Hamiltons
debutsæson i Formel 1. En sæson, der er blevet
præget lige så meget af det, som skete på
banen, som det der skete bag kulisserne. Vi skal helt tilbage
til 1996 for at finde en på papiret næsten lige
så perfekt debut.
En andenplads i sit første verdensmesterskab burde
være noget alle kan glæde sig over. Alligevel
føles andenpladsen som et nederlag, når man
kigger tilbage på sæsonens sidste løb,
men set over en helhed, så er debutsæsonen godkendt
med kryds og bolle, UG og slange. Men hvor er det ærgerligt,
at det hele glippede i det sidste løb. Det havde
været prikken over i’et og skrevet Lewis Hamilton
ind som den første rookie verdensmester i historien.
Men sådan gik det ikke, ligesom Jacques Villeneuve
11 år tidligere tabte verdensmesterskabet til holdkammeraten
Damon Hill. Dengang var det dog Jacques Villeneuve, der
var den jagende i det sidste løb, mens Lewis Hamilton
i 2007 næsten kunne trille VM i hus i det brasilianske
Grand Prix.
Men som alle, der så det brasilianske Grand Prix
kan bevidne, så knækkede filmen allerede i starten
af løbet. En halvdårlig start, en fejl i det
tredje sving, måske en finger der ramte forkert og
en mærkværdig pitstrategi fra McLarens strateger
sendte VM til ærkerivalerne fra Ferrari og måske
for McLaren endnu mere bittert Kimi Raïkkönen,
der havde kørt de foregående fem år for
teamet.

Lewis Hamilton skrev sig ind i den
eksklusive klub for debutanter, der ender på podiet.
© McLaren Media
Det sidste løb
Oven på dækfadæsen i Kina, hvor Lewis
Hamilton skøjtede sin MP 4-22 ud i det lille afkørselsareal
lige inden for pitindgangen og udgik med alt for brugte
dæk fik statistikerne travlt. Et væld af scenarier
blev præsenteret. Hvad nu hvis, og hvis Fernando Alonso
nu slutter her, Kimi Raïkkönen der, hvordan skal
Lewis så slutte. Og hvad med pointlighed.
Skrækscenariet var en sejr til Kimi Raïkkönen,
en andenplads til Fernando Alonso og en femteplads til Lewis
Hamilton. Dermed ville de to McLaren kørere slutte
på 111 point hver, og antallet af sejre ville være
det samme. Antallet af anden-, tredje- og fjerdepladser
ville være det samme, men VM ville gå til Lewis
Hamilton, der i kraft af femtepladsen i det brasilianske
Grand Prix netop ville have en femteplads mere end Fernando
Alonso.
Der blev snakket om 1986. Bilerne havde i forhold til dengang
fået nye navne, da Nelson Piquet, Nigel Mansell og
Alain Prost alle kunne tage VM titlen i det sidste løb.
To Williams mod en McLaren. I år var det to McLaren
mod en Ferrari. Igen var det den undervurderede, der løb
med sejren.

Ayrton Senna, Alain Prost, Nigel Mansell og Nelson Piquet
forud for det portugisiske Grand Prix 1986. © Williams
F1
Søndag aften 21. oktober troede vi VM var afgjort.
Det var den tætteste trekamp endnu i historien. Kimi
Raïkkönen vandt med 110 point, et point mere end
Lewis Hamilton og Fernando Alonso som begge sluttede på
109 point. Men så kom overraskelsen, men da vi var
i Brasilien, så var den måske ikke så
stor alligevel. Noget skulle gå galt, og i dette tilfælde
var det målingen af lufttemperaturen. Den har betydning
for hvor koldt bilernes brændstof må være,
og der er en nedre grænse på 10 grader under
lufttemperaturen. Fire biler blev taget i at have kørt
med for koldt brændstof, og da tre af disse biler
sluttede foran Lewis Hamilton, så var der stadig ild
i Hamiltons VM chance.
Lige indtil de brasilianske stewards valgte ikke at straffe
de fire biler (Williams og BMW Sauber) for deres fejl. Usikkerhed
omkring temperaturmålingen lød begrundelsen
for at de fire biler gik fri, og dermed var VM som sådan
afgjort.
Altså indtil mandag formiddag hvor McLaren valgte
at appellere beslutningen om frifindelsen af de fire biler.
Flere tekniske direktører udtalte, at man kunne opnå
en performanceforbedring på måske 10-15 hk afhængig
af hvor meget temperaturen lå under den officielle,
og et brud på reglerne bør naturligvis straffes.
BAR Honda blev i 2005 straffet hårdt med diskvalifikation
og to løbs karantæne for deres brændstoftank.
Det var også et af
argumenterne McLarens advokater fremførte under høringen
i London på Sidley LLD advokatkontoret torsdag den
15. november.

På Spa-Francorchamps forsøgte
Fernando Alonso at presse Lewis Hamilton af banen ©
McLaren Media
VM skulle afgøres i appelretten
Knap fire uger efter appellen var blevet indberettet. Hele
sagen lugtede af politik. McLaren var i september blevet
erklæret skyldige i hele spionsagen omkring Ferrari/McLaren
og Nigel Stepney/Mike Coughlan. Holdet havde mistet alle
deres konstruktørpoint og blev udelukket fra at score
holdpoint resten af sæsonen. Overraskende nok blev
holdets kørere frifundet på trods af diskvalifikationen
fra konstruktørernes VM og de havde dermed stadig
chancen for at vinde kørernes verdensmesterskab.
McLaren fik oveni udelukkelsen fra konstruktørmesterskabet
en bod på $100 mio., som de skulle betale til FIA.
Et anseeligt beløb som også gør ondt
på et topteam som McLaren. Men chancen for at vinde
kørernes VM var alligevel en god kompensation, som
i kraft af prestige og kommerciel værdi i form af
sponsorater og merchandise kunne hente lidt af det tabte
ind. Modelbilfirmaet Raceland.de meldte ud allerede i september,
at de første oplag af Lewis Hamilton modelbilen i
str. 1:18 var udsolgt. Hver gang en McLaren modelbil sælges
får teamet et beløb i royalties. Selv om det
kan virke af lidt, så ved vi jo at mange bække
små giver en stor å.
Bernie Ecclestone truede inden retssagen med, at han ville
trække sig fra Formel 1, hvis årets resultat
blev ændret. Max Mosley udtalte før retssagen,
at han ikke forventede, at der ville ske ændringer
i resultatet. McLaren havde appelleret stewardsenes beslutning,
ikke protesteret over resultatet. Fernando Alonso og Lewis
Hamilton har begge været ude og sige, at de ønsker
Kimi Raïkkönen tillykke med mesterskabet, og hverken
Lewis eller McLaren ønskede at vinde VM ved en skrivebordsafgørelse.

Årets top tre som de stod på
podiet efter det engelske Grand Prix © Ferrari Media
Så hvorfor egentlig tage hele turen
igennem den retslige instans. Svaret handler jo i bund og
grund om kroner og ører eller rettere euros og cents.
Og så lige det at det er verdensmesterskabet, ikke
kampen om en mindre betydelig plads det hele drejer sig
om. Forklaringen på appellen var, at man som aktieselskab
skal tjene aktionærerne bedst, og så handlede
det om princippet bag.
Princippet var netop det McLarens ledende advokat Ian Mill
brugte som argument for, at de fire ulovlige biler skulle
diskvalificeres, og klassementet ændres, hvilket ville
medføre at Lewis Hamilton ville blive den nye verdensmester.
Et af de argumenter som Ian Mill fremførte under
appelhøringen var, at selv om kørerne sandsynligvis
intet vidste omkring den forkerte brændstoftemperatur,
så havde de draget fordel af dette.
Men netop samme argument er måske i virkeligheden
grunden til, at ingen af de fire biler blev diskvalificeret,
da dommen faldt fredag aften den 16. november. For hvordan
kan man argumentere for, at Nico Rosberg, Kazuki Nakajima,
Nick Heidfeld og Robert Kubica skal straffes fordi de havde
nydt en fordel, når McLarens egne kørere ikke
blev straffet for at køre i en ulovlig bil hele sæsonen.

Da Lewis Hamilton vandt i Japan
var VM så tæt på at være en bagatel,
at McLaren nok allerede havde trykt VM 2007 trøjerne.
© McLaren Media
Derved blev Lewis Hamilton ikke historiens første
rookie verdensmester.
Kritikken af Lewis Hamilton
To ting huskes McLaren for i 2007. Spionsagen, der startede
tidligt på sæsonen bragte en sort skygge over
McLaren, og så det venskab som aldrig opstod imellem
den dobbelte verdensmester Fernando Alonso og rookien Lewis
Hamilton. Hvor alle var overvældede over Lewis Hamiltons
start i Formel 1 med ni podiepladser i træk, så
steg forventningerne til Boy Wonder, som var et af de kælenavne
Lewis Hamilton blev tildelt i 2007.
Det er meget imponerende, at en rookie kører kan
gå direkte fra mindre klasser som F3 Euro Series til
GP2 og så fortsætte fremgangen i Formel 1. For
at vende tilbage til Jacques Villenueve, så havde
han inden Formel 1 debuten kørt to år i den
amerikanske IndyCar serie (før bruddet mellem CART
og Tony George (ejeren af Indianapolis Motor Speedway))
og vundet det store Indianapolis 500 løb i kun andet
forsøg. Biler der dengang var noget kraftigere end
de nuværende GP2 biler. En sammenligning der er med
til at understrege Lewis Hamiltons klasse og store talent.
Et kritikpunkt, der har været af Lewis Hamilton er,
at han er kommet for nemt til det i 2007. Den kan man lige
tygge lidt på for på sin vis er det rigtigt.
Lewis Hamilton kom til McLaren i det år, hvor deres
biler både var hurtige og samtidig pålidelige.
Men han kom også til et team, der havde skiftet de
normale løbskørere ud med to nye. Fernando
Alonso kom fra det noget mere farverige Renault team til
det mere kolde McLaren, og da begge kørere var nye,
bilen var ny, dækkene var nye, så var det begrænset
hvad Lewis Hamilton kunne trække på af Alonsos
ekspertise i starten af sæsonen.

Lewis Hamilton vandt GP2 mesterskabet
for ART Grand Prix teamet © Michael D. Ewert
Det siges, at Lewis Hamilton i starten af Formel 1 sæsonen
adapterede Fernando Alonsos opsætning for at have
noget at arbejde ud fra. Det er bestemt også korrekt,
at der i starten af forholdet mellem Lewis Hamilton og Fernando
Alonso var en informationsveksling, som Lewis Hamilton har
nydt godt af. Men den var der ikke sidst på sæsonen,
hvor forholdet mellem de to kørere var så koldt,
at selv den mest kuldeglade vinterbader ville fryse i nærheden
af de to.
Jeg læste et interview med Nelson Piquet Jr. i starten
af 2006, hvor både han og Lewis Hamilton kørte
GP2. Essensen af interviewet var, at hvor Nelson Piquet
Jr. kom fra et lille team, der i Formel 1 skala svarede
til et sted mellem Minardi og det gamle Sauber team, så
kom Lewis Hamilton til et uhyre velorganiseret ART Grand
Prix team, hvor der var folk, der tilrettelagde Lewis’
dag. Reservation af flybilletter og hotelværelser
sørgede teamet for. De hentede og bragte ham, og
han skulle sådan set bare møde op, sætte
sig ned i bilen og køre stærkt.
På samme måde er det lidt sjovt, at han kommer
til et af de mest organiserede teams i Formel 1, hvor alt
det praktiske er ordnet af teamet, og hvor den primære
opgave var at køre hurtigt. Han har siden det meget
omtalte møde mellem ham og Ron Dennis, da Lewis Hamilton
kun var 10 år gammel nydt godt af McLaren støtten.
Ron Dennis bliver betegnet som Lewis’ anden far, og
forholdet mellem Lewis og Ron Dennis skulle være lige
så hjerteligt, som forholdet mellem Mika Hakkinen
og Ron Dennis. Fernando Alonso havde ikke en chance hos
McLaren har flere tidligere McLaren kørere udtalt.

Forholdet mellem Ron Dennis og Lewis
Hamilton er så nært, at Ron nærmest er
Lewis’ anden far © McLaren Media
Men det forklarer stadig ikke den kæmpe mængde
talent som Lewis Hamilton er i besiddelse af. Hvordan han
sætter sig ned i en Formel 1 bil, viser team spirit
i de første løb (mange kan nok huske den radiokommunikation
der var mellem Lewis og hans ingeniør efter den første
andenplads var kørt i hus om, at han gerne ville
vinde et løb senere) for siden at angribe mesterskabet
og tage chancen for at blive den første rookie verdensmester
i historien). Hvilket kunne være sket allerede i Kina,
hvis ikke lige det var et par alt for brugte Bridgestone.
Man har ofte hørt, at et team har behov for en første
og en andenkører. De teams som siger de ikke opererer
med dette begreb er de teams, som alligevel ikke har en
chance for at blande sig i toppen. De kører for det
overraskende resultat, mens de teams med deciderede første-
og andenkørere kører for at blande sig i mesterskabet.
Fernando Alonso troede naturligvis, at han som dobbelt verdensmester
var sikret førstekørerrollen hos McLaren,
men det havde man glemt at fortælle Lewis Hamilton,
da Lewis først havde målt og vejet verdensmesteren.
Den nok største grund til, at forholdet mellem de
to kørere aldrig kom over et varmere niveau end lunken
te.
Den rå diamant
Lewis Hamilton er som en rå diamant. Masser af karat,
men diamanten skal bearbejdes før den er klar. Vi
har set det mange gange i år. Den aggressivitet som
Lewis udviser har givet ham mange tilhængere. En kører
som ikke var skolet ind i det overhalingsfattige Formel
1, men som gav den 100% eller mere hele tiden.
Ofte har vi set Lewis med rygende dæk. Andre gange
har vi set ham foretage formidable overhalinger eller forsvare
sin position så professionelt, at på papiret
bedre, helt sikkert langt mere erfarne kørere har
måtte opgive at overhale. Men aggressiviteten har
også haft sin pris. Det europæiske Grand Prix
viste tydeligt dette.
En kæmpe afkørsel under kvalifikationen, der
enten kan relateres til et ophængsbrud eller en punktering.
Den rigtige forklaring er vist stadig hemmeligholdt, men
med tanke på, at det ikke er første gang Lewis
har haft problemer med sine dæk, så tror jeg
det ligger i, at Lewis har overkørt sine dæk.
I løbet viste Lewis til gengæld sit store overblik,
da han skøjtede af den meget regnvåde bane
og ind i dækmuren. Som den eneste kom han tilbage
på banen, men det mest imponerende var ikke de komiske
billeder af Lewis i MP 4-22, der blev løftet af en
kran. Det var den unge knægt, der holdt gang i sin
Mercedes motor.
Lewis Hamilton har dog også bragt sig i fedtefadet
et par gange af de mere alvorlige slags. Friske kommentarer
er ikke altid lige velset i Formel 1. Som efter løbet
i Monaco hvor Lewis sagde, at han af teamet var blevet bedt
om ikke at angribe Fernando, hvilket hurtigt blev udlagt
til ulovlige teamordrer. Eller i Ungarn, hvor det skulle
have flydt med engelske gloser af den mindre kærlige
slags, da Fernando Alonso lavede hans stunt i pitten.
Kan han holde fokus?
Ingen kan tage fra Lewis Hamilton, at hans første
sæson i Formel 1 har været formidabel. Lewis
Hamilton har efter debutsæsonen etableret sig som
en lynhurtig førstekører, men han skal passe
på for i Formel 1 er der som alle ved ikke langt fra
top til bund.
Jenson Button er det måske bedste bevis på
dette. Da Jenson Button kom i Formel 1 i år 2000 tog
han cirkusset med storm. Ved hans første Grand Prix
på hjemmebane Silverstone blev han hyldet af de mange
kvindelige Formel 1 fans, der var kommet for at se den nye
engelske darling. Jenson Button havde fremtiden foran sig,
og populariteten og successen gik Jenson Button til hovedet.
Store fester, biler, huse, lejligheder, speedbåde.
Jenson Button levede en tilværelse som en vaskeægte
playboy, men da det blev alvor i 2001 svigtede han.
Jenson Button, der i 2001 var udlånt til Benetton
fik aldrig styr på den problematiske Benetton B201.
Den manglende succes tærede på selvtilliden
og playboy tilværelsen fik skylden for problemerne.
Jenson Button var meget heldig at få forlænget
sin udlånsaftale med Benetton, da Flavio Briatore
ikke var videre imponeret over den engelske opkomling. 2001
kunne have været Jensons sidste år i Formel
1. Det blev det ikke, og 2008 bliver heller ikke det sidste
år i Formel 1 for Lewis Hamilton.

Ralf Schumacher og Jenson Button
årgang 2000 © Williams F1
Mens Lewis Hamilton har været fokuseret i Grand Prix
weekenderne, så er den unge brites succes heller ikke
gået de engelske tabloidaviser forbi. Lewis Hamilton
er blevet en jaget mand, og det er en af grundene til, at
den unge komet flytter til Schweiz i vintersæsonen.
Dels for at komme til et mere neutralt land, hvor kendte
bliver ladt i fred, men også for at nyde godt af de
lempelige skatteregler i Schweiz.
Lewis Hamilton blev i Formel 1 sommerferien set på
en yacht, hvor han hyggede sig med datteren til en af de
større aktionærer i McLaren Mansour Ojjehs
datter, Sara. Kæresten gennem mange år var droppet,
og det fik ugebladene til at gå helt amok i England.
Senest sættes Lewis Hamilton i forbindelse med den
tidligere Pussy Cat Doll Nicole Scherzinger, men det forhold
skulle ikke være seriøst ifølge Lewis
Hamilton.
Det er forståeligt, at Lewis Hamilton nyder successen.
Den kan være væk næste år, og det
kræver store ’cojones’ at tabe mesterskabet
i sidste løb til en tilværelse i den lidt tristere
ende af Formel 1 feltet, hvis McLarens MP 4-23 bliver en
fuser på samme måde som Ferraris F2005 var det
i 2005.
Man kunne frygte, at Lewis er ved at skifte fokus, så
det nu drejer sig om at skovle så mange penge ind
på kontoen som muligt. Det vil være forståeligt
nok, og Lewis Hamilton har fået en ganske vellønnet
kontrakt med et softwarefirma, der gerne vil lave et spil
over ham. En kontrakt til flere millioner pund. I midten
af november sendte han sin biografi ’My Story –
Lewis Hamilton’ på gaden.

Lewishamiltonstory © HarperCollins
Publishing
Noget der har vakt opsigt hos mange, da man kan undre sig
over, hvordan man kan sende en biografi på gaden allerede
inden verdensmesterskabet var officielt slut. David Coulthard
er en af de kritikere, der undrer sig. Han udtalte, at det
normalt først er efter en længerevarende karriere,
at man laver sådan en, men på den anden side
har Robert Kubica heller ikke været i Formel 1 særlig
længe, og der findes masser af bøger om ham
i Polen.
Førstekører hos McLaren i 2008
Lewis Hamilton var et hot navn i de mindre klasser. Han
blev endnu hottere, da han først kom til Formel 1.
Han gav den dobbelte verdensmester kamp til stregen, og
der var ikke mange løb, hvor Fernando Alonso kørte
i cirkler om Lewis Hamilton. Det italienske Grand Prix er
nok det løb, hvor det var mest tydeligt, men alligevel
formåede Lewis Hamilton at hænge på holdkammeraten.
Hans overhaling på Kimi Räikkönen ned i
første chikane var utrolig velplaceret. Med rygende
dæk sad den lige i skabet i et, som tilskuer på
banen, ret kedeligt løb. Lewis Hamiltons lange historie
med McLaren var nok det, der gav ham overskuddet i forhold
til Fernando Alonso, og i bund og grund det, der gjorde
at Fernando Alonso bad om at blive løst fra sin McLaren
kontrakt efter det første af potentielt 3 år
hos sølvpilene.
Med Fernando Alonso ude skal Lewis Hamilton nu påtage
sig rollen som førstekører. Vi så tilbage
i 1994, at førstekørerrollen ikke bare er
en man lige overtager. Damon Hill brugte store dele af 1994
på at vokse til det ansvar. Den tid har Lewis Hamilton
ikke. Ansvaret hviler på den unge knægts skuldre,
og meget tegner til at hans nye holdkammerat ikke har mere
Formel 1 erfaring end ham selv, så det kan knibe med
hjælpen.

Lewis Hamilton lavede løbets
overhaling, da han overhalede Kimi Räikkönen ind
i Prima Variante © Michael D. Ewert
Endvidere har debutårets flotte resultater sat forventningspresset
op. Hvis McLaren kan bygge en tilsvarende god bil som MP
4-22, så skal VM i hus. Selv Ron Dennis har nok svært
ved at tilgive, hvis hans ’søn’ smider
et mesterskab væk sidst i 2008, som han reelt gjorde
det i 2007. Men det er jo også det, der gør
2008 spændende. Den første podieplads, den
første pole og den første sejr er mange løb
gamle. Nu skal der præsteres, og det vil jeg se meget
frem til at følge i 2008.
Jeg krydser fingre for, at Lewis Hamilton vokser med opgaven.
Ellers er jeg selv en af hans største kritikere.
Meget hviler på hans skuldre, og det er nu han skal
vise, at han kan løfte teamet. Jeg glæder mig,
og jeg tror ikke jeg er den eneste.