F1Journal.com:Lotus udfordrer Red Bull

Lotus udfordrer Red Bull
Sæson 2013 fyrer op for duellerne

Af Flemming Hansen / Martin Møller Thomsen

Sådan har vi ikke set Lotus/Renault/Benetton længe. Lækkert. © Lotus GP

Australiens Grand Prix: Melbourne
2013 FORMULA 1 ROLEX AUSTRALIAN GRAND PRIX

Raikkonen vinder i Australien

Kimi Raikkonen og Lotus vandt sæsonens første løb, foran Alonso og pole indehaver Sebastian Vettel. Efter kvalifikationen lignede det ellers et deja vu tilbage til 2011 hvor Red Bull sad på det hele, men sådan skulle det ikke gå. Formel 2013 kan godt hen og blive en speget affære, hvor dækkene og hvor meget de bliver slidt, i sidste ende er den afgørende faktor.

Perez og Kimi i infight. © Lotus GP

Det startede ellers planmæssigt for Red Bull, da lysene slukkedes spurtede Vettel afsted, mens Mark Webber som vanligt sejlede baglæns gennem feltet, måske endda lidt mere end han plejer. Og så var tonen slået an, rollerne fordelt og de triste minder om Red Bulls totale dominans manifesterede sig i hukommelsen. Men noget var alligevel anderledes. Mængden af asfalt mellem Vettel og forfølgerne var ikke helt så stor som den plejede.

Massa som hurtigste Ferrari kører.

Forfølgerne var to Ferrari racere ført an af, overraskende nok, Massa. De to røde racere havde lavet en fantastisk start og var drønet frem til fronten af feltet. Alonso var blevet fanget lidt af den tilbagesejlende Webber, og havde også tilbragt nogle sekunder bag Hamilton der startede sin Mercedes karriere godt. Og de to røde heste blev altså ved at snappe den østrigste tyr i klovene. Så det mindede alligevel ikke om 2011.

Klumpspil i starten og Massa er forreste Ferrari. © Ferrari Media

Og så hørte ligheden også op. Helt op. For kørerne fræsede ind og ud af pitten, for at smide de supebløde dæk de var udstyret med. Disse dæk var fine i kvalifikationen, men i løbet kunne de ikke holde ret længe. Det sendte den returnerede Adrian Sutil, der var startet på medium dæk i front for løbet. Der morede han sig sikkert stortartet og det var tydeligt at han havde nogenlunde styr på både dæk og sig selv og i flere omgange lå og hyggede sig, mens på papiret bedre biler ikke kunne true hans førerposition. Længe lignede Sutil et bud på en overraskende topplacering, men da han mod slutningen skulle skifte til de superblø'e dæk gik det galt. Ikke engang med en tømt benzintank kunne dækkene holde og Sutil røg bagud og endte med at være tre sekunder foran holdkammeraten di Resta, som man ellers ikke så noget til i løbet.

Dækskifte, dækskifte, dækskifte...

Dækkene var også Raikkonens ven. Mens Red Bull og Ferrari fik slidt dækkene hurtigt, og måtte skifte dæk igen (og igen), kunne finnes nøjes med i alt to gange dækskifte. Det virkede tydeligt som om Lotus raceren er sødere ved sit gummi end specielt Red Bull, men også Ferrari. Og i front kunne han ikke rigtigt røres, den finske ismaskine. Uden den store dramatik fløj han rundt om søen i Albert Park og lignede den vinder han til sidst blev. Truslen fra andre blev mere og mere akademisk, som løbet skred frem.

Adrian Sutil gjorde sig bemærket. © Force India F1

På andenpladsen konsoliderede Alonso sig. Han havde lagt trioen af Vettel, Massa og Hamilton bag sig. De sluttede i den rækkefølge. Massa fortsætter de gode takter fra slutningen af sidste sæson, og viser dermed at Ferrari måske havde ret i at beholde ham. Mark Webber fik en skuffende 6. plads, men i forhold til hvor elendigt han som oftest klarer sig på hjemmebane, er det vel godkendt. Men tænk på hvilken karriere han kunne have haft, hvis han faktisk kørte samtidig som de andre, når løbet startede...

På 7. og 8. pladsen kom så de to Force India biler med Sutil forrest. Egentlig et meget godt udtryk for hvad taktik betyder. Di Resta startede løbet på de superbløde og skiftede tidligt dæk, men blev aldrig til andet end en birolle i løbet. Sutil startede på medium og fik en af de store roller med mange omgange i front. Men da vi nåede til målstregen var de to alligevel havnet samme sted. Det kunne næsten virke som om det hæmmede di Resta at han var kommet igennem til Q3.

McLaren i problemer

De sidste to sjove pladser gik til en anonym Button, der som han selv havde forudset aldrig blev en faktor i løbet, og Romain Grosjean der holdt sig ude af både problemer og fokus. Ligesom Vettel og Webber der var startet side om side, var Grosjean startet ved siden af Raikkonen, og ligesom Webber valgte han at sejle bagud da starten gik.

Blandt de der havde en skidt dag på kontoret var Nico Hülkenberg der bare ikke kom til start, grundet problemer med benzintilførelsen; Maldonado der forsøgte sig som rallykører på grusbane, Rosberg med elektriske problemer og Ricciardo med motorproblemer.

Årets første podie - 3 tidligere verdensmestre og ganske givet den næste. © Red Bull Racing F1

Under sejrscermonien så Raikkonen ligeså mellemfornøjet ud som altid, men efter champagnen, da de alle stod med deres pokaler, linet op til pressebilledet, kom smilet frem på den kølige finne.

2013 er kommet i gang, og løbet var godt, uden at være overdramatisk, mængden af dueller var ikke voldsom, forståelse og bevarelse af dæk var hovedfokus. Men resultatet var ikke givet på forhånd, og det er det heller ikke næste gang. Det her kan blive en rigtig god sæson.

Lotus teamet fejrer Kimis sejr og minsandten om der ikke kan spores et smil! © Lotus GP F1

Resultatet af Australiens GP

1 Kimi Räikkönen................................. Lotus-Renault
2 Fernando Alonso................................ Ferrari
3 Sebastian Vettel............................... Red Bull Racing-Renault
4 Felipe Massa................................... Ferrari
5 Lewis Hamilton................................. Mercedes
6 Mark Webber.................................... Red Bull Racibg-Renault
7 Adrian Sutil................................... Force India-Mercedes
8 Paul di Resta.................................. Force India-Mercedes
9 Jenson Button.................................. McLaren-Mercedes
10 Romain Grosjean............................... Lotus-Renault

Malaysia var Fernandos GP nr. 200 © Ferrari F1

Malaysias Grand Prix: Sepang
2013 FORMULA 1 PETRONAS MALAYSIA GRAND PRIX

Sejr til Vettel i Malaysia

I et løb der startede med en delvis våd bane og en Alonso der mere eller mindre satte sig selv ud af spillet, vandt Sebastian Vettel en overraskende overlegen sejr. Men også en sejr der blev til realitet efter noget der mindede om en borgerkrig i Red Bull. Også hos Mercedes var den interne kamp den største og Rosberg var tydeligt utilfreds efter løbet.

Starten er gået og Webber er i front. © Red Bull F1

Mark Webber, der ellers ikke altid er lige god til at komme afsted ved start, lavede en rigtig god start i dag. Han var hurtig og lavede de rigtige dækskifte og kom i front for løbet. Bag ham lå Vettel og ville gerne forbi. Han var ikke rigtig tæt på, men tillod sig alligevel at gøre teamet opmærksom på at Webber var for langsom og de skulle fjerne ham. Det var så første slag i Red Bull borgerkrigen. Det rigtige spørgsmål her, er så, hvis Vettel mente han var så meget hurtigere, hvorfor gik han så ikke til angreb, eller i det mindste pressede sin holdkammerat.

Red Bull borgerkrig

Næste store slag var på det tidspunkt hvor alle pitstops var overstået, hvor Webber kom ud fra pitten og holdt første pladsen i en tæt duel. Men en reel duel. Vettel kom ikke forbi og var måske nok en smule frustreret. Tyskeren var på medium dæk og australieren på de hårde dæk. Men så kom angrebet fra Vettel, og det afgørende slag blev udkæmpet gennem den fantastiske svingkombination efter start. Vettel dykkede indenom Webber på en lidt sjovt tidspunkt og de kørte i al fald tæt. Det var ganske tydeligt både på kommentarer fra team og på den trykkede stemning da de opfyldte deres væskedepoter inden turen til sejrskammelen, at det var lidt mere tæt end godt var, når det nu er fra samme team.

Hvorfor ikke vise en backmarker? Her er det Marussia med rookie Max Chilton ©Marussia F1

Mark Webber virkede rasende, men kontrolleret. På podiet fortalte han, at teamet havde bedt ham spare på bilen mod slutningen, og at han ikke havde forventet et angreb fra Vettel. En holdning som Christian Horner også bekræftede i et interview efterfølgende.

Også lidt Mercedes borgerkrig!

Også Mercedes endte i en slags borgerkrig. De lå tæt sammen mod slutningen, og skiftede placeringer på de to langsider. Det blev for meget Ross Brawn der stoppede den duel. Bilerne skulle hjem, dækkene skulle holde og desuden var der lidt problemer med mængden af brændstof. Rosberg tiggede og bad om at få lov til at komme forbi fordi han helt bestemt følte sig hurtigere. Men svaret fra pitten var negativt. Han skulle blive hvor han var. Det forhindrede ham nu ikke i at forsøge en gang til, men med samme svar. Ross Brawn gjorde Rosberg opmærksom på at Hamilton var langsom fordi han blev bedt om det. I modsætning til Vettel forstod Rosberg beskeden fra pitten og holdt sig bagved. Fra podiet erkendte Hamilton at det nok burde have været den anden der stod på podiet. Og Rosberg fik lige over radioen gjort opmærksom på at teamet skulle huske det her!

Tæt duel mellem to Mercedes'er - Rosberg versus Button ©McLaren Media F1

Så meget for dramaet i toppen. På 5. pladsen kom Massa, der efter en sløv start, lavede et sent dækskifte og stormede derefter fremad og overhalede både den ene og den anden.

Romain Grosjean tog en 6. plads foran Raikkonen, finnen brugte det meste af eftermiddagen på at slås med Hülkenberg, der i den grad gjorde sig bred, så bred at Raikkonen flere gange brokkede sig til pitten. Men det virkede ikke til at teamet sendte klagerne videre i systemet...

Hülkenberg, Perez og Vergne tog de sidste pointplaceringer. Der var flere gode dueller undervejs i løbet, og specielt den første svingsektion gav mange gode øjeblikke. Alonso så man ikke meget til. Han kom ellers godt fra start, pressede Vettel. Men lidt for meget, måske. I al fald ramte han Vettels bagdæk, fik smadret sin frontvinge, der begyndte at hænge. Fremfor at gå i pit efter første omgang fortsatte han og allerede på langsiden gik det galt, vingen knækkede af og var lige ved at sende bilen på en flyvetur. I stedet kurede den blot af banen, uden mulighed for Alonso for at styre. Undervejs var Webber heldig ikke at blive ramt af Ferrari raceren.

De sidste runder af sæsonens 2. løb

Men det var også et løb, hvor der var drama i pitten. Der var Hülkenberg og Raikkonen, der kørte ved siden af hinanden på vej ud, men med tyskeren en snudspids foran. Der var Toro Rosso der slap en bil ud for tidligt, så den blev ramt af en stakkels Caterham. Der var Force India der havde rigtig mange problemer med at få hjulene til at sidde fast. Der var McLaren der slap Button før alle hjul sad fast, og dermed ødelagde Buttons løb, der ellers havde været overraskende godt. Endelig var der Hamilton der forsøgte at få skfitet sine dæk hos McLaren, der dog skyndsomst vinkede deres tidligere kører videre ned ad pitten!

Og dermed sluttede sæsonens andet løb. Og på en rigtig racerbane, virker det til at Red Bull er i en klasse for sig selv.

Resultatet af Malaysias GP

1 Sebastian Vettel............................... Red Bull Racing-Renault
2 Mark Webber.................................... Red Bull Racing-Renault
3 Lewis Hamilton................................. Mercedes
4 Nico Rosberg................................... Mercedes
5 Felipe Massa................................... Ferrari
6 Romain Grosjean................................ Lotus-Renault
7 Kimi Räikkönen................................. Lotus-Renault
8 Nico Hulkenberg................................ Force India-Mercedes
9 Sergio Perez................................... McLaren-Mercedes
10 Jean-Eric Vergne.............................. STR-Ferrari

Stillingen i VM 2013 for kørere efter Malaysias GP:

1 Sebastian Vettel............ Red Bull Racing-Renault..40
2 Kimi Räikkönen.............. Lotus-Renault............31
3 Mark Webber................. Red Bull Racing-Renault..26
4 Lewis Hamilton.............. Mercedes.................25
5 Felipe Massa................ Ferrari..................22
6 Fernando Alonso............. Ferrari................. 18
7 Nico Rosberg................ Mercedes.................12
8 Romain Grosjean............. Lotus-Renault.............9
9 Adrian Sutil................ Force India-Mercedes......6
10 Paul di Resta.............. Force India-Mercedes......4
11 Nico Hulkenberg............ Sauber-Ferrari............4
12 Sergio Perez............... McLaren-Mercedes..........2
13 Jenson Button.............. McLaren-Mercedes..........2
14 Jean-Eric Vergne........... STR-Ferrari...............1
15 Valtteri Bottas............ Williams-Renault......... 0
16 Esteban Gutierrez.......... Sauber-Ferrari........... 0
17 Jules Bianchi.............. Marussia-Cosworth.........0
18 Charles Pic................ Caterham-Renault..........0
19 Giedo van der Garde........ Caterham-Renault..........0
20 Max Chilton................ Marussia-Cosworth.........0
21 Daniel Ricciardo........... STR-Ferrari...............0
22 Pastor Maldonado........... Williams-Renault..........0

Stillingen i VM 2013 for teams efter Malaysias GP:

1 Red Bull Racing-Renault.......................... 66
4 Lotus-Renault.................................... 40
2 Ferrari.......................................... 40
5 Mercedes......................................... 37
7 Force India-Mercedes............................. 10
6 Sauber-Ferrari................................... 4
3 McLaren-Mercedes................................. 4
9 STR-Ferrari...................................... 1
8 Williams-Renault................................. 0
11 Marussia-Cosworth .............................. 0
10 Caterham-Renault................................ 0