James Davison, Christina Nielsen
og Brandon Davis fejrer andenpladsen på Sebring
”Outstanding performance… Awesome drive…
I’m very impressed”.
Ordene kommer fra Alex Job, indehaveren af Alex Job Racing,
der med deres Porsche 911 GT America vandt GTD klassen i
årets 12 timers løb på Sebring efter
en fantastisk afslutning. Og når en mand som Alex
Job, der har vundet alle de store klassikere, udtaler sig,
så bliver der lyttet. Ordene omhandler dog ikke hans
eget teams flotte indsats i det prestigefyldte sportsvognsløb,
men ordene faldt uopfordret, da han omtalte den danske racerpige
Christina Nielsens præstation i samme løb.
Christina Nielsen sluttede sammen med holdkammeraterne
James Davison og Brandon Davis på andenpladsen i deres
Aston Martin V12 Vantage GT3, kun 10 sekunder efter Alex
Job Racings vindende Porsche.
Christina Nielsen er allerede populær
hos de amerikanske fans.
En andenplads på Sebring er altid en præstation,
men det var ikke resultatet alene, der fik Christina Nielsens
navn på manges læber. Det var mere Christinas
kørsel, da hun overtog bilen en time inde i løbet.
Men mere om det senere, for inden løbets start, var
der ikke meget det tydede på, at den 63. udgave af
det amerikanske løb skulle blive unge Christinas
amerikanske gennembrud.
Forberedelserne til løbet.
I ugerne før løbet var ambitionerne høje.
Teamet skulle være med i kampen om sejren, men i dagene
op til løbet, så det ikke ud til, at teamet
havde bilen til et topresultat. De forberedende træninger
havde budt på store udfordringer for TRG Aston Martin
Racings tre kørere. Torsdagens første træning
havde givet antydninger af en konkurrencedygtig bil, men
de efterfølgende dage fandt konkurrenterne mere fart
i deres biler og særligt de to Dodge Vipers og Porscherne
så stærke ud, medens Aston Martinen kæmpede
med at finde mere fart. Særligt de ekstreme varmegrader,
der var over 30, så ud til at hæmme bilens performance,
da dækkene alt for hurtigt blev slidt. Efter hver
træning blev forventningerne nedjusteret, men lørdag
morgens warmup gav dog lidt forhåbninger, da teamet
satte næsthurtigste tid efter lidt ændringer
på bilen, men man var fortsat opmærksom på,
at det var køligt om morgenen og at bilen på
slidte dæk var meget langsommere end konkurrenternes.
Christina "Moneypenny"
Nielsen, som banespeakeren døbte hende, på
plads i 007's kontor
For Christina Nielsen havde de tidligere forsøg
på at vinde en af de prestigefyldte klassiske sportsvognsløb
været ramt af uheld. To forsøg i 24 timers
løbet på Daytona har været ramt af uheld
og ved dette års udgave på Daytona, blev hendes
bil ramt af en kæmpe brøler fra en konkurrent,
næsten en ulykke magen til Sebring 2014, hvor en konkurrent,
der har været af banen, kører tilbage på
banen uden at se sig for og dermed rammer Christinas bil.
Få minutter til start af 12
hours of Sebring 2015.
Amerika på 100%
Christina har i 2015 valgt at satse 100% på karrieren
i det amerikanske. Hidtil havde Christina primært
kørt Porsche i Europa og Asien. Det blev til løbssejr
i Asien og i 2013 vandt hun, med hjælp fra de to nu
afdøde, men meget højt værdsatte og
savnede, kørere Allan Simonsen og Sean Edwards, rookie
mesterskabet i ADAC GT. I 2014 kørte hun Porsche
GT3 Challenge USA og lavede så flotte resultater,
at der pludselig åbnede en dør for at køre
Aston Martin for TRG Aston Martin Racing i USA. Hun blev
indsat i et enkelt løb i Pirelli World Challenge
i 2014 og hentede en podieplacering, hvilket åbnede
mulighederne for en aftale om at køre Aston Martin
i 2015.
Christina og hendes far Lars Erik
Nielsen der blandt andet tre gange har været på
podiet på Le Mans.
Udover den personlige tilfredsstillelse ved at vinde en
af de klassikere, alle sportsvognskørere drømmer
om, så er der ingen tvivl om, at man som vinder af
en af de store langdistanceløb, står stærkere
i jagten på en karriere som professionel racerkører.
Drivers! Start your engines.
Så meget stod på spil forud for starten af
løbet på Sebring, men forventningerne var afdæmpede.
Australske James Davison, der blandt andet kørte
Indy 500 sidste år, startede fra femte startposition
i GTD klassen i Aston Martin med startnummer 007, da løbet
blev sat i gang i stegende hede lørdag formiddag.
Efter en times kørsel var det Christinas tur til
at komme i bilen og hun forlod pitten i den azurblå
racer på sjettepladsen. Christinas første tid
i bilen var præget af et par perioder med safetycar
og i de tætte restarts mistede Christina et par positioner
og var nede på niendepladsen.
Kort efter starten og den tætte
fight i GTD er i gang.
Foran sig havde Christina Dodge Vipers, Audier og Porscher
med nogle af de respektive holds stærke kørere
bag rattet. Fra den position begyndte Christina at angribe
og med et par super flotte overhalinger i turn 3 og turn
7 avancerede Christina og begyndte at fange opmærksomheden
fra både banespeaker og ikke mindst den amerikanske
TV dækning. Det blev til flere flotte udbremsninger
i turn 7 og trods endnu et par safetycar perioder, kunne
intet stoppe Christinas fremmarch og efter seks flotte overhalinger
på den svære og udfordrende bane, havde hun
kørt bilen op på tredjepladsen, inden hun efter
et marathon-stint på næsten 2 timer 45 minutter,
gav bilen videre til amerikanske Brandon Davis.
Teamets reaktion var ikke til at tage fejl af. Glæden
lyste ud af alle og Christina fik mange anerkendende klap
på skulderen og så mange flotte ord med på
vejen, da hun velfortjent kunne tage en pause i Floridas
varme.
Det udfordrende turn 1.
Det blev dog kun til en kort pause for Christina, da teamet
ændrede på kørerrotationen og Christina
overtog bilen efter Brandon. Igen leverede Christina et
super stint med flotte omgangstider, men mod slutningen
faldt omgangstiderne. Det viste sig, at Christinas seler
havde arbejdet sig løst og hun kunne ikke selv stramme
dem i bilen. Men hun ville ikke afbryde sit stint og teamets
strategi, men det betød, at der skulle bruges mange
kræfter på at holde kroppen fast i sædet
og på den ekstremt ujævne og hårde bane
og i den stegende hede, var det en kæmpe ulempe. Så
da Christina kom ud af bilen efter sit stint, var den ellers
stærke pige godt mørbanket.
Frontstretch på Sebring.
007 med i topkampen.
Men teamet holdt sig konstant i nærheden af top kampen.
Aston Martinen kunne ikke matche konkurrenterne på
omgangstider, hvor blandt andet Riley Motorsports Dodge
Viper var et sekund hurtigere per omgang, men klog og aggressiv
kørsel i trafik betød, at TRG hele tiden var
med fremme. Med kun en time tilbage var teamet i føring
med James Davison bag rattet.
Men bagfra kom de to Dodge Vipers og Alex Job Racings Porsche
stormende og selvom James kæmpede det bedste han havde
lært, slap de forbi og med 45 minutter tilbage lå
teamet på fjerdepladsen. Det var dog kun få
sekunder, der adskilte de førende fire biler og kampen
var hård og intens. I forbindelse med sidste pitstop
måtte ellers erfarne Goossens, som Jan Magnussen kørte
sammen med på Sebring i 2003, indkassere en straf
for at køre for stærkt i pitten.
Pitstop for 007 der skifter agent...
Farnbacher førte løbet i Alex Job Racings
Porsche, men bag ham pressede Bleekemolen hårdt på
i Dodge Viper SRT. Med lige knap fem minutter tilbage lavede
Farnbacher den første fejl, da han låste hjulene
ind i det hurtige sving 17. Bleekemolen kunne dog ikke komme
forbi, men i hårnålen i turn 7 låste Farnbacher
igen hjulene og måtte en tur igennem grusset og Bleekemolen
tog føringen.
Bleekemolens føring varede dog kun en omgang, da
motoren sprang i luften og han måtte trille ud til
siden. For Riley Motorsport var det hjerteskærende,
da det så ud til at teamets Vipere kunne have taget
en 1-2 sejr, men nu var de pludselig væk fra podiet
og Farnbacher kunne køre i mål som sejrsherre
i GTD klassen ni sekunder foran et jublende TRG Aston Martin
Racing team, der ikke var de hurtigste på dagen, men
med fightervilje og en fejlfri præstation kom på
podiet til hyldest og champagne.
Christina Nielsen har netop udbremset
den senere vinder i turn 3.
Stor opmærksomhed.
Selvom den kun 23 årige Christina Nielsen allerede
får masser af opmærksomhed som pige i dette
kæmpe felt af mænd, så var resultatet
og præstationen på Sebring uden tvivl et stort
gennembrud for Christina i USA og ikke mindst leverede hun
det største internationale resultat for en dansk
pige i international motorsport.
Den flotte azurblå Aston Martin
med den smukke lyd fra V12 motoren.
Christina Nielsen var da også super glad efter det
hårde løb. ”Jeg er tom for ord. Det er
så stort det her. I min jagt for at blive professionel
racerkører og komme til start på Le Mans, er
det vigtigt, at man viser resultater i de her store løb.
Så at komme på podiet på Sebring er intet
mindre end fantastisk. Jeg føler selv, at jeg kørte
et rigtig godt løb. I mit første stint, tog
jeg det lidt roligt i starten, men da jeg begyndte at kunne
presse bilen mere og mere, kunne jeg begynde at overhale
konkurrenterne. Det var et fedt stint og dejligt at få
passeret en masse konkurrenter”.
Brumos Porsche må se sig passeret
i turn 7 af Christina Nielsen.
Christina Nielsens teamchef Kevin Buckler, der selv har
stået som vinder af blandt andet 24 timers løbet
på Daytona og også har haft blandt andre Jan
Magnussen som kører, opsummerede på dagen Christinas
præstation. ”Christinas stint var et der vil
blive husket… Jeg mener, det var virkelig, virkelig
en fantastisk præstation, at kæmpe med nogle
af de top professionelle GT kørere og holde os op
foran”.
Sunset på Sebring.
Aston Martin V12 Vantage GT3 med
de flotte refleksstriber.
Følg Christina.
Christina Nielsen kører ikke kun i TUDOR United
Sportscar Championship for TRG Aston Martin Racing, men
deltager også i den stærke GT sprintserie Pirelli
World Challenge for teamet. Du kan læse mere om Christina
Nielsen på www.christinanielsenracing.com
eller følg hende på Facebook på www.facebook.com/christinanielsenracing
