VILLENEUVE: "I DET MINDSTE LIGNER DET NU EN RIGTIG FORMEL 1 BIL!"
Scenen er sat; en kølig onsdag den 14.januar 2003, et stort telt i Barcelonas Montjuich Park ved Circuit de Catalunya, en ventende 2003 B.A.R Honda hævner under det purlette slør. Tæppet blev løftet, og mange blev overrasket. Ikke lige med det samme, men kæben nåede langsomt længere og længere ned mod det kolde betongulv. Teamets relancering af sig selv, fra det knapt så succesrige British American Racing Honda til det simple og langt mere cool Lucky Strike B.A.R Honda var bestemt ikke kilden til den forstummede stilhed på den spanske racerbane.
Årsagen til hele benovelsen stod lavt, spændstigt og ventede forventningsfuldt på den varme F1 asfalt, på sine fire sorte Bridgestone Potenza dæk, midt på det minimalistiske podium. B•A•R Honda 005 er alt og intet. Alt fordi den nu fyrede B.A.R designer Malcolm Oastlers fire dødssyge kloninger fik alle til at stå med en tom fornemmelse i hele kroppen, efter endnu et lyd og lasershow ringende i ørerne. Men ikke denne gang. Afløseren, den tidligere BMW Williams aeroguru Geoff Willis, har fået frie tøjler, og gudskelov for det. Nye linier, frække farver, dramatiske kurver og en optisk overbevisende aerodynamik lover godt for den kommende 2003 sæson.
Forbavselsen kommer som en bølge hen over een, afløses af et par mundvige som langsomt danner et forventningsfuldt smil på ens fjogede ansigt. En uvant øvelse ved en B.A.R launch, de fleste havde ellers lommerne fyld med syrlige drops, Viagra og andre styrkende midler. Men efter at have opfattet hele den dramatiske linieføring som 2003 raceren B•A•R Honda 005 stiller til skue, så kunne både unge og gamle måbende tabe de potensfremmende tabletter på gulvet. Dem får de trofaste B.A.R fans ikke brug for mere. Førstekøreren, 1997 VM champion Jacques Villeneuve, var også så snublende tæt på at juble som JV nu kan: "I det mindste ligner det nu en rigtig Formel 1 bil...!"
Et kig på de officielle B.A.R pressefotos viser at teamet har vendt hele deres situation på hovedet. Jeg har i hvert fald sjældent set så mange pressefotos taget i friske, skæve vinkler, oppefra og ned og ikke mindst af kørernes rygge, mens de betuttet skuer ud over det forventningsfulde publikum. Jacques Villeneuve, Jenson Button og testpiloterne Takuma Sato og Anthony Davidson kan for alvor skrue forventningerne i vejret. Nye vinde blæser i Brackley..!
REVOLUTION ISTEDET FOR EVOLUTION
Men hvad er så nyskabelsen i denne 2003 version af Frelseren fra Brackley? Hvorfor er denne B•A•R så meget bedre end de 4 forløbere? Svaret skal ikke findes i Brackley, men snarere hos Williams i Grove. Her huserede den nuværende B.A.R chefdesigner. Men eftersom Williams er et ret konservativt topstyret F1 team, så fik Willis ikke det råderum som han havde behov for. Så fra at være chef-aerodynamiker hos Williams blev Willis teknisk topchef hos B•A•R
Er man i tvivl om rigtigheden i dette udsagn, så bør man som læser finde billeder frem af de sidste 5 års Williams racere - fra FW20 til FW24. Hvis man ser bort fra den Ferrari F2002 inspirerede snude på B•A•R Honda 005, så er det klart hvor Geoff har sin kongstanke fra. Williams teamet er langsomt gledet agterud i F1 feltet, og specielt køredynamiske problemer har plaget de hvid/blå racere. Det var ikke Willis´ skyld, snarere en manglende lyst hos Williams til at give sig i kast med hans nye banebrydende ideer. Til sidst tog en frustreret Geoffrey konsekvensen af den manglende kunstneriske frihed, og signede med B.A.R Honda teamet istedet. Her afløste han op til 2002 sæsonen som nævnt Malcolm Oastler, der efter en karriere i CART var blevet lokket til Formel 1.
Men for at forstå hvordan Geoffrey Willis kan trække en kanin af B.A.R Honda 005´s tunge kaliber op af sin skinnende tophat, så skal vi faktisk se helt tilbage til den sidste B.A.R racer med Oastlers signatur på. Det stod hurtigt klart at 2002 raceren B•A•R 004 led af flere væsentlige svagheder, som desværre betød at B.A.R blev klædt af til det bare skind på alverdens grandprix baner.
Havde den nyligt ansatte chefdesigner Willis ikke en grånende hårpragt i forvejen, så havde hans garn sikkert mistet sin højglanslak da han i foråret 2002 så de første tørre tal fra state-of-the-art vindtunnelen hos B.A.R i Brackley. En ting var at chassiset var så tilpas blødt at det fleksede under ekstreme belastninger, et problem som også Jaguar R3 lider under. Jaguar løste problemet med en hårdere affjedring og stivere wishbones på R3B, således at monocoquen fungerede som en del af affjedringen. Men det var stadig et så vitalt problem, at det skulle rettes rent strukturelt.
Årsagen til dette problem skyldes en konstruktionsfejl, dårlig laminering af kevlarlagene i monocoquen, samt ikke mindst en materiale stresstest som ikke havde fået den fornødne opmærksomhed. Teamet fokuserede på et letvægts monocoque fremfor større materialestivhed. En meget sur men nødvendig beslutning som blev taget efter at B.A.R havde måttet erkende, at Hondas nye 90 graders V10 2002 motor RA002E vejede 22 kilo mere end den konkurrerende Jaguar Cosworth CR-4 motor fra samme sæson.
Så ved Canadas GP 2002 lancerede Willis sit første tegn på genialitet. B•A•R Honda 004 blev relanceret i en voldsomt revideret B•A•R Honda 004B version med helt ny frontvinge, snude, sidepods, kick-ups, diffuser og hækvinge - kort sagt en helt ny aeropakke. B•A•R Honda 004B fik også en opdateret og adskillige kilo lettere gearkasse med hurtigere skift og et nyt baghjulsophæng som gav raceren en betydeligt bedre balance. Motorleverandør Honda lancerede på Nürburgring en længe ventet evolution af den brystsvage Honda RA002E motor, som senere skulle vise sig at være et stort skridt fremad, ikke mindst for det rivaliserende Honda team Jordan Grand Prix.
B•A•R Honda 005 - EN ANALYSE
B•A•R Honda 005 er baseret på samme aerodynamiske teori som Williams FW24, det har flere danske og udenlandske F1 sites allerede slået fast. Desværre har man i samme åndedrag ikke fokuseret på, hvori revolutionen består. B.A.R raceren har nemlig et revolutionerende design af sit kulfibermonocoque. Man har nemlig valgt at lave lamineringen i monocoquen tyndere. Normalt vil dette tiltag betyde en dårligere vridningstabilitet, og dermed en gentagelse af B•A•R Honda 004 problemerne.
Men ved hjælp af bulkheads, som uden blusel må betegnes som en genial detalje, har man omgået dette problem og slået to fluer med et smæk. Bulkheads finder man normalt ombord på skibe, hvor opdelingerne afstiver skroget og derved tilfører skroget både sideværts- samt vridningsmæssig stabilitet. I B•A•R Honda 005 fungerer disse bulkheads som en matrixstruktur, og derfor kan det forventes at andre 2003 racere muligvis vil indkorporere denne banebrydende teknologi. Muligvis et resultat af Honda´s aktive engagement på chassisområdet hos B•A•R.
Den nye Brackley racer har også en anden detalje, som fortjener opmærksomhed. Den er planket direkte fra Sergio Rinlands fantastiske Sauber C20 racer fra 2001. Det er en meget optimal måde at montere frontaffjedring på - lay down torsions fjedre. Med denne affjedringsteknologi kan man montere støddæmperne vandret på ekstremt lidt plads, og blandt andet Ferraris chefdesigner, Rory Byrne, fik stryg for ikke at anvende denne teknologi i F2001. Specielt med tanke på det meget tætte tekniske samarbejde der eksisterer mellem Sauber og Ferrrari. Senere tog Byrne dog ved lære, men et bevis på at både Sauber og B.A.R sagtens kan være med i det teknologiske rotteræs.
Man har generelt reduceret antallet af dele i B•A•R Honda 005 med omkring 10 procent, hvilket er en større bedrift end man umiddelbart skulle tro. Ser man B•A•R Honda 005 forfra, så er det første der springer een i øjnene snudens og sidepoddens formgivning. Willis afslører her, at han har lavet sine lektier og lånt hvad han kunne fra konkurrenterne. Renault 2002 raceren R202 er af flere betragtere blevet rost for sin aerodynamiske effektivitet, og dette faktum har B.A.R anvendt til at mindske den rent fysiske vindmodstand og drag.
Det væsentligste stilelement er dog, at hele formgivningen af B•A•R Honda 005 minder stærkt om Williams FW24. Dog er det tydeligt at hele B.A.R raceren er designet med væsentligt mere mod, baseret på adskillige timer i den avancerede vindtunnel i Brackley. Dog er der videreudviklinger af FW24 konceptet som springer i øjnene. Det aerodynamiske design af snuden på B•A•R Honda 005 er stærkt inspireret af Ferrari F2002, men det er forbavsende nok et af de få stilelementer som Willis har planket fra det italienske team. Meget prisværdigt at Willis tydeligvis tror mere på sig selv end Toyota designeren, Gustav Brunner, der ikke har holdt sig for fin til at smide F2002 i fotokopimaskinen.
Den anden væsentlige detalje på B•A•R Honda 005 og FW24 er frontvingen. Hvor FW24 har en ret høj snude, og derfor en relativt lavtsiddende frontvinge, har B•A•R. 005 takket være den lavere snude en mere kompakt frontvingekonstruktion. Dette bør reducere drag, og samtidig sikre en mere laminær luftstrøm hen over de sekundære aerodynamiske virkeflader som bargeboards, sidepods og bagest hækvingen. Slutteligt har B•A•R Honda 005 en væsentligt mere kompakt airbox, sidepod og bagende.
Denne detalje er ligeledes taget fra F2002, og er et resultat af den nye ekstremt kompakte X-trac gearkasse med nu 7 gear istedet for 6, og den ligeledes kompakte Honda RA003E motor. Udstødningen er et stort fokuspunkt, igen takket være periskopudstødningen på Ferrari F2002. Men B•A•R udviklede allerede i 2002 en krydsning mellem en periskopudstødning og en traditionel udstødning, som leder den varme turbulente luft ud gennem hækvingen og bagenden på B•A•R 004. Så intet nyt her, selvom løsningen er en anderledes løsning på et interessant problem.
HONDA RA003E - JAPANSK HIGHTECH NÅR DET ER BEDST
B.A.R teamets 2002 motor - Honda RA002E har haft et miserabelt år i Formel 1. Dens forgænger var en traditionel 72 graders V10, men til 2002 sæsonen skulle det være. Så man lancerede den nye 90 graders Honda RA002E motor, som med det bredere V sikrede et lavere tyngdepunkt, samtidigt med at den reducerede fysiske højde tillod et mere kompakt aerodynamisk design af airbox, sidepod og gearkasse på B•A•R Honda 004 raceren.
Men det værste var at 2002 motoren vejede 22 kilo mere end Cosworth´s traditionelle 72 graders V10, som Arrows teamet anvendte i deres A23 hele 2002, og Jaguar teamet anvendte en evolution af CR-3 frem til lanceringen af CR-4 ved de europæiske løb i 2002. Disse to motorer er begge ekstremt lette, kraftige og effektive. CR-3 lever videre hos Minardi i 2003, og Jordan anvender CR-4 med kælenavnet Ford RS 1 i den kommende sæson. Så trods alder og det forældede konstruktionsprincip er CR-3/CR-4 fortsat et mål for Hondas teknikere at overtrumfe i 2003.
Honda motoren var således minimum to generationer efter de mest avancerede 2002 motorer i feltet - Ferraris F051 samt BMW´s P82 motor. Nu har Honda meldt sig som officiel sponsor for B.A.R teamet i 2003, droppet motoraftalen med Jordan og restruktureret hele deres racingdivison. Dette bærer B•A•R Honda 005 præg af på forsiden af hækvingen, samt på siden af siddebrønden, hvor de store iøjnefaldende Honda dekaler viser den nye stil hos det japanske firma, som alt andet lige har så stolte rødder i Formel 1.
Honda RA003E motoren blev testet af B.A.R testpilot Anthony Davidson i slutningen af 2002. Til trods for at Anthony måtte kæmpe med det vanskelige B•A•R 004 chassis i en C hybridversion, så satte han i Barcelona den 13. december 2002 hurtigste tid af alle, da han fyrede den nye 2003 motor af. Så der er noget at komme efter, og Anthony sammenligner den rå og utestede 2003 motor Honda RA003E med Suzuka Special versionen af 2002 motoren Honda RA002E.
Dog kunne den unge englænder glæde sig over, at 2003 motoren ikke led af de voldsomme vibrationer som 2002 Suzuka Specifikation motoren kæmpede med. Denne sammenligning er lovende af flere årsager. Dels fordi Takuma Sato anvendte denne motor til at sikre sig en 5. plads ved Japans GP samme år. Men også fordi det er et faktum, at 2003 motoren RA003E ikke er blevet testet særligt meget, og derfor er mapningen af den slet ikke på plads. Men alligevel er der meget store håb knyttet til denne japanske juvel.
Det ved Hondas motor projektleder, Takeo Kiuchi, og derfor har han kommet med nogle udtalelser der klart viser at Honda for første gang siden dagene hos McLaren og Senna er 110 procent fokuserede på opgaven i Formel 1. Toyota skal ikke få lov til at løbe med laurbærrene igen, så derfor lover han at Honda vil nå 900 hestekræfter og bryde 19.000 o/min grænsen i 2003. Disse tal vil, såfremt det er korrekt, bringe RA003E meget tæt på BMW´s 2003 kværn P83.
SPONSORER FOR LUCKY STRIKE B.A.R HONDA 2003
Teamet bliver fortsat sponseret af tobaksgiganten British American Tobacco, men selve navnet på tobaksgiganten er forsvundet til fordel for tobaksmærket Lucky Strike, som er BAT´s mest sælgende produkt. Honda Motor Corporation er indtrådt som officiel partner for teamet, udover deres ekstensive tekniske samarbejde. Brunotti Europe BV står for teamets officielle beklædning, og er sluppet umådeligt flot afsted med teamets dresscode i 2003. Intercond står ligeledes som officiel partner, selskabet producerer lyslederkabler. Bridgestone forsyner teamet med deres VM vindende Potenza dæk.
Af officielle sponsorer kan nævnes Honda, EDS Europe, Koni, Acorn, BBS, Cartwright Group, Lincoln Group og Sandvik. DevilBiss, Cytec, Cablefree Solutions, PerkinElmer, Bluearc, Matrix Network, Mac Tools, ATB, Systar og NTT DocoMo. Så det står klart at titelsponsoren British American Tobacco stadig står for den største del af sponsoratet, eftersom de øvrige er af mere marginal betydning.
Kommunikationsgiganten Tiscali er nok den største enkelte sponsor som grundet konjunkturerne har valgt at trække sig fra B.A.R Honda teamet siden 2002. Sonax har også forladt det lidet succesrige team siden 2002, og har i stedet valgt at forene kræfter med McLaren Mercedes. Men det gør næppe større indtryk på B.A.R, som har BAT til at dække eventuelle huller i 2003 budgettet.
BLIVER 2003 DRØMMEN ELLER ENDNU ET MARERIDT?
Der er mange der har heppet på B•A•R siden gud ved hvornår. Ingen ved rigtigt hvorfor, men rygterne vil vide at teamets position som underdog har en del at sige, selvom den afgørende faktor nok er Formel 1 verdensmesteren fra 1997 - Jacques Villeneuve. Canadieren opretholder en mindre formue i hyre, og har efterhånden mistet gejsten, i takt med at de stadig dårlige B.A.R racere har skuffet ham. Men med en ung talentfuld løve i form af Jenson Button til at snappe ham i buksebenene, så skal JV nok vise at han er en af de største og dygtigste kørere i dagens Formel 1 felt. B•A•R Honda 005 vil endelig langt om længe kunne give Jacques og Jenson den bil som de så længe har higet efter, Geoff Willis har uden nogen tvivl overhovedet givet teamet den bedste bil nogensinde. B.A.R teamet ser nu ud til at ville vinde, og man vurderer selv at man vil være blandt de tre bedste i tintoppen. Såfremt Honda ellers har leveret en mindre sprængfarlig motor end ellers, så vil B.A.R teamet kunne overraske selv McLaren og Williams når de mindst venter det. B•A•R er tilbage, og de mener det denne gang - nu er der krig!
Skrevet af Aslak Vind
aslak@f1journal.com
